MARCH 2025 Vol.240

인류는 항상 새로운 문명을 개척해 왔다. 유랑하며 불을 발견했고, 강을 따라 도시를 세웠으며, 기계를 발명하며 산업혁명을 일으켰다. 그러나 지금, 우리가 직면한 위기는 그 어떤 변화보다 거대하다. 기후변화, 자원 고갈, 사회적 불평등은 인류의 지속가능성을 위협하고 있다. 영화 ‘인터스텔라’의 지구는 생명을 부양할 힘을 잃어가고 있다. 황폐해진 땅, 불어닥치는 먼지 폭풍, 점점 사라져가는 자원…. 주인공 쿠퍼는 새로운 가능성을 찾아 우주로 향한다. 그의 여정은 탈출이 아니다. 남겨진 사람들을 위한 선택, 미래를 위한 결단이다. 기업의 리더들도 비슷한 기로에 있다. 성장의 한계를 마주한 시장, 빠르게 변하는 환경, 지속가능한 경영에 대한 사회적 요구…. 이제 기업은 단순한 이윤 창출을 넘어 어떤 미래를 만들어 갈 것인가라는 질문과 마주해야 한다. ESG(환경·사회·지배구조) 경영은 생존의 문제다.

새로운 희망을 찾아서

영화 ‘인터스텔라’는 단순한 우주 탐사 영화가 아니다. 리더십 이야기다. 쿠퍼와 그의 동료들은 미지의 세계로 떠난다. 블랙홀을 넘어서고, 예측할 수 없는 위기에 직면하며 예상보다 더 큰 대가를 치른다. 하지만 그들은 멈추지 않는다. 답을 찾을 것이라는 믿음이 그들을 앞으로 나아가게 한다. ESG 경영 역시 그렇다. 지속가능성은 선언하는 것이 아니라 실천하는 것이다. 단기적인 이익을 위해 환경을 소모하고 사회적 책임을 등한시하는 기업은 결국 신뢰를 잃는다.
하지만 우리는 변화가 쉽지 않다는 것을 안다. 새로운 시스템을 도입하는 데 비용이 들고, 친환경 전환은 복잡하며, 지속가능성을 우선하는 경영은 즉각적인 성과를 보장하지 않는다.
그러나 미래를 위한 투자 없이는 기업도, 사회도 살아남을 수 없다. 리더십이란 결국 눈앞의 이익보다 더 큰 가치를 바라보는 능력이다. 쿠퍼가 딸 머피를 믿고 지구를 구할 계획을 실행한 것처럼 기업도 미래를 위한 결단을 내려야 한다.

ESG 경영:
지속가능한 리더십의 조건

오늘날 기업 경영의 중심에는 ESG가 있다. 환경보호(Environmental), 사회적 책임(Social), 윤리적 지배구조(Governance)는 이제 투자자와 소비자들이 기업을 평가하는 중요한 기준이 됐다.
그러나 ESG 경영은 단순한 트렌드가 아니다. 그것은 기업이 더 나은 미래를 위한 약속을 실천하는 과정이다. 기업의 지속가능성을 이끄는 리더라면 쿠퍼처럼 다음과 같은 질문을 스스로 던져야 한다.

첫 번째, 장기적인 관점을 가지고 있는가? 쿠퍼가 가족을 위해 먼 미래를 내다봤듯 리더는 단기적인 이익이 아니라 세대를 아우르는 지속가능성을 고민해야 한다.
두 번째, 혁신과 적응을 두려워하지 않는가? 블랙홀을 넘기 위해 새로운 기술과 접근법을 찾았던 것처럼 기업도 변화하는 환경에 맞춰 혁신하고 적응해야 한다.
세 번째, 책임과 신뢰를 최우선으로 삼는가? 영화 속 NASA는 인류를 위한 책임을 다하려 했다. 마찬가지로 기업도 사회적 책임을 다할 때 소비자와 투자자의 신뢰를 얻을 수 있다. 이제 ESG 경영은 거스를 수 없는 흐름이다. 지속가능성을 고려하지 않는 기업은 시장에서 도태되고 있다. 과거의 방식을 고수하는 기업은 블랙홀의 중력처럼 점점 경쟁력을 잃어버릴 것이다.

우리는 답을 찾을 것이다

주인공 쿠퍼는 인류가 살아남을 새로운 행성을 찾기 위해 모든 것을 걸었다. 하지만 그의 선택이 가능했던 이유는 혼자가 아니었기 때문이다. 그는 동료들과 협력하고, 딸 머피와 신뢰를 쌓으며 더 큰 비전을 향해 나아갔다. 기업의 지속가능성도 마찬가지다. ESG 경영은 한 명의 리더가 만들어 가는 것이 아니라 조직 전체가 함께 움직일 때 진정한 변화를 가져올 수 있다. 리더는 구성원들과 함께 비전을 공유하고 책임 있는 선택을 내릴 수 있도록 이끄는 존재여야 한다.